Изначальные характеристики были объявлены вместе с анонсом консоли[6]. После E3 2011 данные были уточнены[7].
Центральный процессор: 4-ядерный процессор ARM CortexTM-A9 Cortex-A9
Графический процессор: SGX543MP4+ с поддержкой OpenGL 2.0 (200 MHz, 133 MPolygon/s, 4 GPixel/s) и объемом видеопамяти 128 мегабайт.
Оперативная память: 512 мегабайт.
Дисплей: 5-дюймовый (127мм) OLED-дисплей, 960 × 544 (16:9) 220 dpi, TrueColor
Размеры: приблизительно 182×83,55×18,6 мм (ширина × высота × глубина)
Средства ввода: кнопка PS, кнопка питания, кнопки направлений (вверх/вниз/вправо/влево), кнопки действий (, , , ), боковые кнопки (L, R), 2 аналоговых стика, кнопки Start и Select, кнопки регулировки громкости (+/-); также емкостные сенсорный экран и задняя сенсорная панель с multi-touch
Коммуникации: IEEE 802.11 b/g/n Wi-Fi, Bluetooth 2.1 + EDR, 3G (опцинально[8]).
Камеры: передняя и задняя, запись с частотой кадров 120 кадров/сек при 320x240 и 60 кадров/сек при 640x480
Дополнительно: стереодинамики, микрофон, трехосный электронный компас, трехосевые гироскоп и акселерометр (Sixaxis); также GPS в модели с 3G.
возможность использовать PS Vita в качестве контроллера для Playstation 3[9].

Игры для PlayStation Vita будут распространяться на флэш-картах нового проприетарного формата-NVG, которые заменят UMD[10]. В карту памяти можно будет уместить от 2 до 16 Гб информации, на старте будут доступны карты на 2 и 4 Гб. 5-10 % свободного места будет зарезервировано для сохранений и патчей. Используя флеш-накопитель, Sony планирует ввести в использование карточки большей ёмкости[11].

Основная статья: Список игр на PlayStation Vita
При анонсе консоли были объявлены игры из серий[17][18]: Call of Duty, Dynasty Warriors, Everybody’s Golf, Killzone, LittleBigPlanet, Metal Gear Solid, Resistance, WipeOut, Uncharted, Yakuza и Grand Theft Auto. Были показаны отдельные игры[19]: Broken, Dungeon Defenders, Hustle Kings, Gravity Daze, Little Deviants, Reality Fighters, Smart As. Для демонстрации возможностей консоли была показана работа портированного движка Unreal Engine и сцена из Lost Planet 2, портированной с PlayStation 3. Для демонстрации обратной совместимости c PSP была показана разрабатываемая скачиваемая версия игры Monster Hunter Portable 3rd, поддерживающая оба стика.Для PlayStation Suite были заявлены игры с первой PlayStation: Cool Boarders 2, MediEvil, Rally Cross, Syphon Filter и Wild Arms[20].
На 7 июня 2011 года с Sony сотрудничает 76 разработчиков и издателей из Японии, 20 из Северной Америки и 57 из Европы, которые будут выпускать игры для PlayStation Vita[21].Представители Sony рассказали, что в день старта продаж покупателям будут доступны 26 игр, среди которых окажутся FIFA 12, Metal Gear Solid HD, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Uncharted: Golden Abyss, F1 2011 и другие потенциальные хиты. Всего Sony рассчитывает выпустить около сотни игр в первое время после запуска PlayStation Vita.Любые игры для PS Vita в Европе и Америке не будут стоить более 50 долларов.
Также у PS Vita ожидается функция «дистанционного воспроизведения»: игровой процесс с PlayStation 3 будет транслироваться на экран портативной консоли, которую также можно будет использовать как контроллер. В некоторых играх можно будет устраивать кросс-платформенные бои между пользователями PS Vita и обладателями PlayStation 3[22].